La Dirección por Objetivos es un enfoque estratégico que los gestores sanitarios pueden utilizar para mejorar el desempeño de una organización. Consiste en un proceso donde las metas de la empresa son definidas y transmitidas por los gestores de la organización a los distintos grupos asistenciales de la organización con la intención de lograr cada objetivo. La Dirección por objetivos pretende conseguir una mayor participación a la hora de tomar las decisiones que conducen al producto final sanitario, la salud de las personas. Para ello, los objetivos deben estar establecidos en todas las áreas y niveles de la organización y de su grado de consecución va a depender la sostenibilidad de la organización.

Al hablar de dirección por objetivos es necesario establecer las competencias tanto de las personas como de la organización en sí misma, que son necesarias para aplicar este estilo de dirección. En general, las competencias relacionadas con la dirección por objetivos están relacionadas con el autocontrol, dirigir centrados en personas y la creatividad. Todas estas competencias deben dirigir a las personas hacia aprendizajes positivos, es decir, libremente seleccionados y no impuestos por la dirección de la organización.

La Dirección por Objetivos, como venimos diciendo, consiste en el despliegue de una estrategia que persigue la optimización de cada una de las funciones y tareas que se desarrollan en la organización. Enfoca a la organización sanitaria hacia sus metas. Estas metas, son definidas y trasmitidas desde la dirección de la organización hacia cada uno de los equipos que componen la organización para su mejor entendimiento y consecución, mediante el mejor cumplimiento de las metas y cada una de las actividades propias de cada equipo de trabajo.

Para entender la dirección por objetivos debemos comenzar por saber al enfrentarnos a este proceso es que no es un sistema administrativo más de los múltiples existentes. La dirección por objetivos pretende una acción clara, sencilla y eficaz con el que objetivo de precisar aquello que hay que lograr.

Para establecer un estilo de dirección por objetivos en una organización sanitaria no solamente se requiere de un modo de hacer las cosas, además, vamos a necesitar un estilo de acción tanto por parte de las personas como de la organización en su conjunto. Este componente competencial va a ser requerido por parte de las personas que diseñan la estrategia que sea llevado al nivel de experto, sin que este nivel sea necesario en otros ámbitos de la organización, aunque si se requiere de un nivel básico de conocimiento de la metodología de la gestión por objetivos.