Los profesionales de la salud, raramente solemos percatarnos, que en si mismo, la salud es un proceso empresarial como otro cualquiera, en el caso español eminentemente público. Como proceso empresarial, debe ser considerado un proceso de negocio que se orienta a la satisfacción de una necesidad, la salud, y aunque no se trate básicamente de obtener un beneficio económico por la parte oferente del servicio, es susceptible de ser llevado a cabo y ofrecido de distintas formas y bajo diferentes procesos estratégicos.

Philip Kotler definió el marketing como un proceso social y administrativo por el que las personas consiguen todo aquello que desean y necesitan mediante el intercambio de productos que tienen un valor. El marketing conlleva un proceso de análisis, planificación, establecimiento y control de programas establecidos para realizar intercambios de forma voluntaria para alcanzar determinados objetivos.

Manejar términos económicos en ocasiones puede resultar complicado para las personas ajenas a la disciplina de la economía y la gestión de empresas. En este sentido las enfermeras viven ajenas a este ámbito, a pesar de que cada vez más, son necesarios el manejo y comprensión de estos términos.Partiendo de este, trataremos de acercarnos a aquellos términos de más frecuente uso.

La medición del coste de un producto se complica cuando los productos son servicios que son dirigidos a personas, dado que son múltiples variables las que pasan a ser consideradas. Cuando hablamos de coste de los servicios de enfermería, uno de los principales problemas a los que nos enfrentamos es la omisión de variables. También, se presenta una ausencia de comparación de datos, además de las múltiples definiciones de coste.

Cuando hablamos de contención del gasto no estamos refiriendo al mantenimiento del nivel de costes dentro de unos límites previamente establecidos y compatibles con la sostenibilidad del sistema sanitario. Ser consciente de la contención del gasto implica ser conocedor de todos los aspectos que se relacionan con el gasto, los costes de cada una de las partidas: personal, material, inversiones, procesos, etc.