Para entender la dirección por objetivos debemos comenzar por saber al enfrentarnos a este proceso es que no es un sistema administrativo más de los múltiples existentes. La dirección por objetivos pretende una acción clara, sencilla y eficaz con el que objetivo de precisar aquello que hay que lograr.

Para establecer un estilo de dirección por objetivos en una organización sanitaria no solamente se requiere de un modo de hacer las cosas, además, vamos a necesitar un estilo de acción tanto por parte de las personas como de la organización en su conjunto. Este componente competencial va a ser requerido por parte de las personas que diseñan la estrategia que sea llevado al nivel de experto, sin que este nivel sea necesario en otros ámbitos de la organización, aunque si se requiere de un nivel básico de conocimiento de la metodología de la gestión por objetivos.

Dirigir es lograr cambiar la conducta de todos los componentes de la organización, para orientarla hacia una serie de objetivos, para tratar de alcanzar la visión de la organización. Dirigir conlleva una parte importante de dirigir personas.

La dirección por objetivos es una mirada diferente a la ejecución de las funciones directivas tradicionales. Sigue un propósito fundamental como es el de lograr un funcionamiento integrado de todas las funciones directivas, personas, uso de recursos, técnicas, procedimientos, etc. Para obtener un resultado final más efectivo.

Peter Drucker dio que dirigir significaba llevar a cabo tres funciones: dirigir la empresa, dirigir el equipo y dirigir a las personas de la organización. Es sencillo observar que cada una de ellas se refiere a una dimensión distinta del entramado del negocio y dentro de ellas existe además una visión presente y una visión futura. Así pues, con una visión conjunta dirigir es lograr cambiar la conducta de todos los componentes de la organización para dirigirla hacia una serie de objetivos, para la consecución de la visión de la organización.